¿Cómo saber si tus neumáticos están gastados?

Todos los neumáticos fabricados desde hace décadas incluyen indicadores de desgaste TWI (Tread Wear Indicator): pequeños salientes de goma de 1,6 mm de altura situados en el fondo de los canales principales del dibujo. Cuando el dibujo se desgasta hasta llegar al nivel de estos indicadores, el neumático ha llegado al límite legal.

Para localizarlos, busca en el lateral del neumático una marca triangular o las letras «TWI». Si pasas el dedo por el canal del dibujo y notas que hay una elevación de goma al nivel del surco, estás en el límite. El mínimo legal en España es 1,6 mm, pero los expertos recomiendan cambiarlos con 3 mm en carretera y con 4 mm en zonas con lluvia frecuente, ya que el rendimiento en mojado se degrada significativamente por debajo de estos valores.

Si no tienes un medidor de profundidad, puedes usar una moneda de 1€ para estimar el estado del dibujo:

• Introduce la moneda de 1€ en el surco principal del neumático con la parte dorada hacia abajo.
• Si ves el borde dorado exterior completo, el dibujo está por debajo de 3 mm: considera el cambio próximo.
• Si ves el borde dorado claramente por encima del surco, el neumático está en el límite o por debajo: cámbialo de inmediato.

También puedes usar una moneda de 2€: si el borde de cobre externo queda oculto dentro del surco, el neumático tiene al menos 3 mm de dibujo. Es una comprobación muy rápida y orientativa.

El patrón de desgaste te da información muy valiosa sobre el estado de tu vehículo. Un neumático no debería desgastarse de forma uniforme por toda la superficie:

• Desgaste en el centro (más en el centro que en los laterales): neumático inflado en exceso. El dibujo central soporta más peso.
• Desgaste en los laterales (más en los bordes que en el centro): neumático con presión insuficiente. Los flancos tocan más el suelo.
• Desgaste solo en un lateral: problema de geometría de las ruedas (ángulo de caída o convergencia). Hay que hacer una alineación.
• Desgaste en parches o dientes de sierra: amortiguadores en mal estado o problemas de equilibrado. El neumático rebota de forma irregular.
• Desgaste plano en un punto: el coche frenó con las ruedas bloqueadas (frenada sin ABS o ABS defectuoso). La zona de contacto se desgastó en un punto fijo.

El desgaste irregular no solo indica que el neumático está gastado: indica que hay un problema mecánico que hay que resolver antes de montar neumáticos nuevos, o volvería a ocurrir.

Un neumático puede parecer en buen estado visualmente pero estar deteriorado por dentro. La goma envejece y se vuelve frágil con el tiempo, aunque el dibujo esté intacto.

• Comprueba la fecha de fabricación: en el lateral del neumático encontrarás un código de 4 dígitos precedido de «DOT». Los dos últimos pares indican la semana y el año de fabricación. Por ejemplo, «DOT ... 2319» significa semana 23 de 2019.
• A partir de 6 años desde la fecha de fabricación, inspecciónalo anualmente aunque no haya desgaste aparente. Busca grietas finas en el flanco o entre los surcos del dibujo.
• A los 10 años, los principales fabricantes recomiendan el cambio independientemente del estado visual.

Los neumáticos de repuesto que llevan años sin usarse en el maletero también envejecen: comprueba siempre la fecha de tu rueda de repuesto.