¿Cada cuánto hay que recargar el aire acondicionado del coche?

La recomendación general de los fabricantes y talleres especializados es realizar una recarga del aire acondicionado cada 2 años. Este intervalo está basado en la pérdida natural de gas a través de mangueras, juntas y conexiones del circuito, incluso sin ninguna avería.

Sin embargo, varios factores pueden hacer que la recarga sea necesaria antes:

• El sistema tiene más de 5 años y nunca se ha recargado
• El coche se usa en climas muy calurosos (el calor acelera la pérdida de gas)
• Se ha reparado algún componente del circuito (condensador, compresor, mangueras)
• Hay una fuga en el circuito (en ese caso, simplemente recargar no soluciona nada: hay que localizar y reparar la fuga primero)

En YaCar Motor realizamos siempre un diagnóstico previo con máquina de reciclado para medir cuánto gas queda y detectar fugas antes de proceder a la recarga.

Estas son las señales más habituales de que el gas refrigerante está bajo:

• El aire frío es menos frío de lo normal: la diferencia de temperatura entre el exterior y el aire del habitáculo es de menos de 8-10 °C.
• El compresor se activa y desactiva con mucha frecuencia: el sistema de protección detecta baja presión y desconecta el compresor para protegerlo.
• El compresor no llega a arrancar: cuando el nivel de gas es muy bajo, el presostato de baja presión impide que el compresor se active.
• Hay humedad o manchas de aceite cerca de las conexiones: indica una fuga activa de refrigerante mezclado con aceite del compresor.
• El aire acondicionado funciona pero no refresca en días de mucho calor: con temperatura exterior superior a 35 °C, un sistema con gas bajo es incapaz de mantener el habitáculo fresco.

Existen dos tipos de refrigerante en los coches actuales, y no son intercambiables:

• R134a (HFC-134a): fue el refrigerante estándar durante décadas. Sigue siendo habitual en coches fabricados antes de 2017-2018. Tiene un potencial de calentamiento global (GWP) de 1.430, por lo que la normativa europea lo prohibió en coches nuevos a partir de 2017.
• R1234yf (HFO-1234yf): refrigerante de nueva generación con GWP de solo 4, obligatorio en todos los coches fabricados en Europa desde 2017. Es más respetuoso con el medioambiente pero considerablemente más caro (entre 3 y 5 veces más que el R134a).

El tipo de refrigerante que usa tu coche está indicado en una etiqueta bajo el capó, cerca del compresor del AC. En ningún caso se puede mezclar un tipo con el otro ni usar un refrigerante alternativo no homologado, ya que puede dañar los componentes del sistema y anular la garantía.

Además de la recarga de gas, hay otras acciones de mantenimiento que mejoran el rendimiento y la vida útil del sistema:

• Cambio del filtro de habitáculo: el filtro de polen o carbono activo debe cambiarse cada año o cada 15.000-20.000 km. Un filtro obstruido reduce el caudal de aire y puede causar malos olores.
• Limpieza y desinfección del evaporador: el evaporador acumula bacterias y hongos que generan esos olores desagradables cuando enciendes el AC por primera vez tras meses sin usarlo. Una limpieza con producto bactericida elimina el problema.
• Comprobación del compresor y la correa: el compresor es el componente más caro del sistema. Una inspección anual detecta ruidos o desgaste en la correa de accionamiento que, si se rompe, puede dañarlo.
• Usar el AC regularmente en invierno: los técnicos recomiendan activar el aire acondicionado unos minutos cada semana incluso en invierno para lubricar las juntas del compresor y mantenerlas en buen estado.