Diferencia entre aceite 5W30 y 10W40: ¿cuál necesita tu coche?

La nomenclatura SAE (Society of Automotive Engineers) define la viscosidad del aceite mediante dos números separados por una «W» (de winter, invierno):

• El número antes de la W indica la viscosidad en frío: cuánto le cuesta al aceite fluir cuando el motor está frío y la temperatura es baja. Cuanto más bajo es este número, mejor fluye en frío. Un 5W fluye mejor que un 10W a temperaturas bajo cero.
• El número después de la W indica la viscosidad en caliente: la capacidad del aceite de mantener una película lubricante cuando el motor alcanza la temperatura de trabajo (90-120 °C). Un 40 es más espeso en caliente que un 30.

Por tanto, un 5W30 fluye bien en frío (como un 5) y tiene viscosidad moderada en caliente (como un 30). Un 10W40 es algo más espeso tanto en frío como en caliente.

La elección no es libre: el fabricante del vehículo especifica la viscosidad exacta en el manual de mantenimiento. Aun así, hay una lógica general:

• 5W30: recomendado para la mayoría de los motores modernos (gasolina y diésel) desde aproximadamente 2005 en adelante. Es el aceite estándar en motores con turbocompresores, inyección directa y sistemas de desactivación de cilindros. Cumple mejor en arranques en frío y reduce el consumo de combustible.
• 10W40: más habitual en motores más antiguos o en climas cálidos. Era el estándar en los años 90 y principios de los 2000. Puede recomendarse también para motores con desgaste o holguras mayores, donde un aceite más espeso reduce el consumo de aceite.
• 0W20 y 0W16: especificaciones de aceite muy fino para los motores de última generación, especialmente en híbridos Toyota y Honda. Reducen la fricción interna al mínimo para maximizar la eficiencia.

Usar una viscosidad diferente a la especificada por el fabricante puede tener efectos negativos:

• Aceite demasiado espeso para el motor: en el arranque en frío, el aceite tarda más en llegar a todas las partes del motor. Aumenta el desgaste en los primeros segundos, que es cuando se producen la mayoría de los desgastes en motores modernos.
• Aceite demasiado fino para el motor: puede no mantener una película lubricante suficiente en condiciones de alta carga o alta temperatura. En motores más viejos con holguras mayores, un aceite fino puede aumentar el consumo de aceite.
• Especificación de norma incorrecta: tan importante como la viscosidad es la norma de calidad (ACEA, API). Un motor diésel con filtro de partículas (DPF) necesita un aceite de baja ceniza (Low SAPS), como la norma ACEA C3. Usar un aceite convencional puede saturar el DPF y dañarlo.

Hay tres formas fiables de conocer la especificación correcta:

• Manual del propietario: en la sección de mantenimiento y especificaciones técnicas del manual de tu vehículo. Es la fuente más fiable.
• Etiqueta bajo el capó: muchos fabricantes pegan una etiqueta en la tapa del motor o cerca del tapón de aceite con la viscosidad y norma recomendadas.
• Herramientas online del fabricante o el buscador del taller: introduciendo la matrícula o el código del motor, los distribuidores y talleres pueden identificar el aceite exacto homologado para ese vehículo.

En YaCar Motor utilizamos siempre el aceite con la viscosidad y norma homologadas por el fabricante de tu coche. Si tienes dudas, consúltanos antes de comprar: un error en la especificación puede costar mucho más de lo que ahorras comprando el aceite incorrecto.